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Puede sonar un poco extraño, pero cuando los profesionales médicos se refieren a los “grandes prematuros” están hablando de los bebés que son muy pequeños, con muy bajo peso y una importante inmadurez de sus órganos vitales.

Con el paso del tiempo aumenta el número de grandes prematuros, aunque la esperanza de vida de estos pequeños es cada vez mayor, incluso los que llegan a pesar por debajo de los 1.000 gramos. En nuestro país se consigue que el 50% de los bebés que nacen con tan solo 22 ó 24 semanas de gestación, salgan adelante.

Los grandes prematuros tienen grandes posibilidades

La atención médica a los bebés que nacen con un peso muy bajo es una tarea muy complicada. Si bien es cierto que el 20% de los pequeños que sobreviven pueden sufrir complicaciones a largo plazo que puedan provocarles algún tipo de discapacidad en un futuro. Las más comunes son las hemorragias cerebrales. Tienen múltiples posibilidades y resulta complicado prevenirlas durante los primeros meses.

Por eso es tan importante que los grandes prematuros tengan una especial vigilancia médica y por parte de sus padres para evitar que este tipo de hemorragias pueda producirse. El nacimiento de niños prematuros está acrecentándose en los últimos años alcanzando porcentajes de hasta el 8% y el 9% en los embarazos.

Consecuencia de los tratamientos de fertilidad

Esta subida en los porcentajes está motivada por el aumento de los embarazos logrados mediante reproducción asistida. Para muchas familias, por cuestiones de edad o de problemas de fertilidad, la solución es someterse a tratamiento para alcanzar el sueño de tener un hijo. Hasta hace un par de décadas los bebés que nacían con un peso inferior a los 1.000 gramos acababan falleciendo. Actualmente si sobrepasan el kilo cuentan con el 90% de posibilidades de sobrevivir.

Pero además, las posibilidades de supervivencia cuando el bebé pesa entre los 750 y los 1.000 gramos también es alto siendo un porcentaje de entre el 70% y el 80% y con un riesgo de secuelas no demasiado alto. Las secuelas suelen aparecer tarde y no superan el 10-15% de los casos, y no son especialmente graves.

Lo que si es probable es que el bebé prematuro, en aproximadamente entre el 50% y el 60% de los casos precise intubación nada más nacer. También necesitan de surfactante, sustancia fabricada de manera artificial y que sin duda es una de las grandes ventajas de la ciencia en este tipo de casos, ya que sirve para que se desarrollen los pulmones del bebé prematuro.

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Hace algunos años, la llegada de un bebé prematuro representaba un problema para que pudiese desarrollarse y sobrevivir de forma sencilla, ya que representaba un porcentaje algo de motivo de muerte infantil.

Sin embargo hoy en día es habitual que un bebé nazca un poco antes de la fecha prevista y las técnicas permiten que los pequeños sobrevivan sin problemas.

De todos los bebés prematuros que nacen hasta en la semana 28, más del 80% sobrevive. En nuestro país, resulta probable que los niños nacidos entre las 22 y 24 semanas puedan crecer de manera normal.

Alto índice de supervivencia

La mayoría de los bebés prematuros tienen características comunes como el bajo peso, generalmente por debajo de los 2,5 kg.

Su piel además presenta un aspecto frágil y casi transparente donde se pueden ver casi a la perfección la mayoría de sus venitas.

La presencia del lanugo (vello en todo el cuerpo) es mayor que en el resto de los recién nacidos y su temperatura corporal resulta muy baja.

Existen algunas pistas que nos pueden hacer intuir que la mamá tendrá un parto prematuro; si se producen algunos de los síntomas que vamos a explicar a continuación lo recomendable es que se acuda de inmediato al hospital.

- Aproximadamente en la semana 37 se producen entre 1 y 4 contracciones en el transcurso de una hora o incluso más.
- Si se expulsa líquido a través de la vagina, ya que esto puede resultar indicativo de que se han roto las membranas que rodean al niño de manera prematura.
- Sensación de presión o peso en la zona de la pelvis: el bebé está preparado para comenzar a salir y hay que vigilar el proceso y acudir rápidamente al hospital.
- Algún tipo de sangrado vaginal.

Cuidados especiales

El bebé prematuro aún no tiene toda las funciones de su organismo maduras y será necesario que cuente con cuidados especiales para que se desarrolle con total normalidad.

En primer lugar, si se produce un parto prematuro se realiza un estudio completo de la situación del recién nacido.

Según el tiempo que se haya adelantado el parto, el bebé es probable que no comience a respirar de manera autónoma y de inmediato, ya que generalmente sus pulmones aún no se han desarrollado por completo, por eso será necesario que se le de apoyo extra para que pueda oxigenarse y la maduración de sus pulmones se realice de forma total.

Lo principal es que el pequeño reciba todas las atenciones y amor de los padres, lo que le ayudará a recuperarse mucho antes.

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El problema de la espina bífida hace que la médula espinal del niño quede al descubierto, esto está provocado por un desarrollo parcial del cierre del canal óseo de la columna vertebral, durante los primeros 26 días de gestación.

La espina bífida puede estar situada en cualquier zona de la médula espinal, en el caso de que se localice en la zona lumbar y sacra, se pueden producir más dificultades.

Dependiendo del lugar en el que la médula está dañada, el desarrollo motor se verá afectado de diferentes formas, teniendo como consecuencias la pérdida de la flexibilidad de los dedos de los pies, incluso una paraplejia. Si se encuentra situada en una parte cercana a la cabeza las consecuencias serán muchísimo más graves.

Problemas en el desarrollo motor

Aunque las secuelas que deja este problema se pueden tratar, nunca se puede curar de manera completa.

La espina bífida afecta substancialmente al sistema nervioso central, pero nunca a la capacidad intelectual ni al desarrollo cognitivo, aunque sí se pueden producir problemas en el desarrollo de muchos de los órganos del pequeño

El niño necesitará de todas las atenciones y el amor del mundo por parte de sus papás, pero además tendrán que llevar un control específico de su pediatra y otro tipo de especialistas

En los tres primeros días después el parto, se lleva a cabo una cirugía para compensar el defecto óseo. Esta cirugía podrá repetirse posteriormente si fuese necesario. Una vez realizada la operación, el resto de problemas tendrán que ser tratados a base de medicina, rehabilitación y terapia.

El ácido fólico lo previene

Antes de llegar a casa, los padres recibirán por parte de los especialistas las indicaciones necesarias para cuidar de su bebé.

Para evitar que este problema se desarrolle durante el embarazo será necesario tomar ácido fólico, algo muy sencillo, pero también muy eficaz ya que los resultados de prevención alcanzan hasta el 78%.

Lo ideal es que, si la madre tiene previsto quedarse embarazada, aproximadamente un mes antes de quedarse hasta el segundo mes de embarazo tome un preparado rico en esta sustancia, lo que reducirá notablemente el riesgo de que surja la espina bífida en el embarazo.

El riesgo para un madre que ya ha tenido un niño con espina bífida de que esto se repita es aproximadamente de un 4%, que aunque es muy pequeño, existe. Por eso se recomienda que la precaución y la vigilancia de ese segundo embarazo sea extrema.

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