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La muerte súbita del lactante es uno de los temas que más preocupan a los padres ya que se ha convertido en la primera causa de muerte en los países occidentales en bebés con edades comprendidas entre uno y doce meses.

Las ultimas estadísticas resultan preocupantes, ya que según estas, en Europa mueren al año 5 mil lactantes por este problema. En nuestro país, mueren aproximadamente unos 100 bebés al año.

Los expertos denominan este problema como: “la muerte repentina e inesperada de un lactante aparentemente sano”.

Causas por las que aparece este síndrome

Las causas por las que se produce este terrible desenlace aún se desconocen completamente, por lo que no se ha encontrado ningún tratamiento que pueda evitarlo aunque si se pueden reducir los riesgos de muerte de los pequeños.

Los niños que pueden tener más posibilidades de sufrir muerte súbita están divididos en tres grupos:

- Los bebés prematuros. Estos pueden presentan apneas o pausas prolongadas sin respiración debido a la inmadurez de sus pulmones.

- Los lactantes que presentan una apnea de la que se desconocen sus causas.

- Hermanos menores o gemelos de un bebé que ya ha sufrido este problema.

Recomendaciones para evitarlo

Existen algunas recomendaciones que lo expertos realizan a los padres para que puedan prevenir y proteger a los bebés de este terrible síndrome:

1- En primer lugar colocarles en posición supina, es decir ponerles en la cuna boca arriba para dormir. Para ello habrá que prescindir de las almohadas, cojines gordos o incluso las colchas gruesas para evitar que ahogue al lactante.

Si además el bebé sufre de reflujo gastro-esofágico patológico, en este caso se les debe colocar de costado o boca abajo.

2- Es muy importante que el niño se desarrolle tanto antes del nacimiento como posteriormente en un lugar libre de humo, evitar que se fume delante de él, especialmente su madre, ya que si esta fuma el riesgo de padecer este síndrome por parte del bebé aumenta hasta 4,09 veces.

3- También hay que evitar que el niño duerma con la ropa cubriéndole la cabeza, ya que los estudios han demostrado que hasta el 22% de los niños que han sufrido este síndrome tenían la cabeza cubierta.

La muerte de un bebé es siempre algo terrible para sus padres, sin embargo, el hecho de que esta se produzca de una manera tan cruel y tan repentina genera además sentimiento de culpa en los padres.

Esto es muy común y por ello es necesario que los papás reciban tratamiento psicológico que les ayude a superar este terrible trauma.

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Comienza el colegio y en esta etapa comienza también el momento en el que surgen los problemas de piojos en los colegios.

Su frecuencia es alta, con independencia del tipo de clase social al que pertenezcan los niños y por muy buena higiene que tengan éstos.

Resulta muy habitual, especialmente en las épocas en las que la temperatura es más alta, cuando se produce la aparición de brotes de pediculosis, conocidos vulgarmente como “piojos”.

La higiene no es suficiente

Cuando los piojos aterrizan en la cabeza se aferran y agarran al cabello, desde donde encontrarán alimento al chupar la sangre del cuero cabelludo.

Las hembras dejan las liendres sobre el pelo, éstas se quedan pegadas completamente a ellos. Su aspecto es ovalado, de color blanco pero que se distingue a la perfección de la caspa porque queda siempre pegada al pelo aunque se peine.

Será de estas liendres de donde salgan los piojos, que a su vez pondrán más huevos y repetirán el proceso de forma infinita.

El contagio de los piojos resulta muy sencillo, ya que solo tienen que saltar de una cabeza a otra, para evitarlo es mantener ciertas normas de higiene, como lavar, peinar y cepillar a diario el pelo, vigilar con frecuencia a los niños, especialmente en la nuca y detrás de las orejas, limpiar los peines a menudo y en ningún caso intercambiar accesorios como gomas, horquillas o incluso peines y cepillos.

Lociones para acabar con los parásitos

Si ya no hay vuelta a atrás y el niño ya tiene piojos habrá que tomar otras medidas, como hacer uso de una loción antiparásitos que tendrá que repartirse por todo el cuero cabelludo y el cabello en general.

El cabello no debe lavarse antes de aplicar la loción y tampoco debe ser cubierto por una toalla, ya que esta quedaría impregnada en ella. Para cubrir la cabeza habrá que colocar un gorro de plástico.

Se debe tener precaución y usar este tipo de lociones únicamente en el caso de que el niño esté infectado, si no es así no es recomendable.

Cuando hayan pasado entre 2 y 4 horas habrá que lavar el cabello con su champú habitual o con uno especial para piojos.

El vinagre es uno de los elementos que más ayudan a acabar con los piojos por tanto el aclarado será con este líquido, mezclando dos partes de agua y una de vinagre.

Cuando el pelo haya sido aclarado habrá que quitar las liendres con un peine de púas finas.

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Como sucedía con la madre, a las seis semanas de haber nacido, es importante llevar al niño a una revisión para comprobar que todo marcha bien. En especial que no hayan surgido problemas de ningún tipo de las que ya os dimos algunos ejemplos.

En este caso no conllevará que haya una única revisión como ocurría en el caso de la madre, sino que será necesario realizar cuantas revisiones se crean convenientes. En la consulta el pediatra te preguntará gran cantidad de cosas sobre el pequeño y ahí tú misma podrás preguntarle todas las dudas que te vayan surgiendo.

¿Qué pasa si el niño llora?

Si observas que el niño llora no debes alarmarte pues se trata de una reacción común en el niño al estar en un lugar y con una persona desconocida que no hace más que palparle, pesar y en definitiva molestarle, pero has de saber que esto es síntoma de buena salud, ya que el pequeño tiene fuerza para llorar.

Suelen ser más preocupantes incluso aquellos casos en los que el pequeño no llora y es cuando el pediatra podrá prestarle más atención.

El control de la cabeza

El medico prestará atención al desarrollo corporal del niño, a que todo se desarrolle con normalidad y que no haya ningún tipo de deformación posible. Pero hay algunas zonas del cuerpo que tendrá que examinar con más detenimiento.

El recién nacido es incapaz de sostener la cabeza por si mismo y este es una de las cosas a las que más atención prestará el médico cuando vayas a las revisiones periódicas.

Para ello el pediatra levantará al pequeño para comprobar el control de la cabeza o incluso podrá colocarlo boca abajo para ver la capacidad de movimiento del cuello.

Vista y oído

Estos dos órganos son también muy importantes en las revisiones en especial para poder descubrir posibles problemas auditivos, cegueras o de otro tipo (malformaciones, contagios…). Por ello se realizan esta serie de controles, para poder evitar serios problemas de salud.

Para ello el médico tratará de llamar la atención del niño con algún objeto que suene y que sea atrayente a la vista, una de las cosas que se suele usar es un sonajero.

Con respecto al oído comprobará si el niño es capaz de detectar los sonidos haciéndolo sonar detrás de su cabeza, mientras que para la vista hará mover el objeto para comprobar si el niño sigue con la vista el objeto.

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El cáncer infantil es la segunda causa más frecuente de mortalidad infantil entre los niños de 1 y 14 años.

Un gran porcentaje de los pacientes infantiles que sufren este tipo de enfermedad viven en países en vías de desarrollo. Según la Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC), tres de cada cuatro niños con cáncer superan completamente la enfermedad cinco años después del diagnóstico, ya que éste suele realizarse de manera muy rápida y sobre todo porque los avances en medicina han mejorado enormemente en sus resultados.

Sin embargo en los países en vías de desarrollo esto no sucede y la gran mayoría de los pequeños acaban falleciendo por esta causa.

Diferentes tipos de cáncer

En España, por detrás de los accidentes, el cáncer es la segunda causa de mortalidad en los niños. La incidencia de casos aumenta con el paso del tiempo, por eso es tan importante que se realice un diagnóstico precoz.

Según la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, la tipología más frecuente de esta enfermedad en la infancia son: la leucemia, el Linfoma, Tumores cerebrales, y el Osteosarcoma.

La leucemia es el cáncer más frecuente en los niños, aunque no es de un solo tipo, existen varios. Las más habituales son las linfoblásticas agudas y suelen ser entre los más pequeñitos de entre 2 y 8 años.

Los tumores del sistema nervioso son el segundo tipo de cáncer más común en la infancia cuando los niños son un poco más mayores, entre los 5 y los 8 años.

La leucemia el más común

Todos los órganos del cuerpo están formados por tejidos, estos a su vez se componen de conjuntos de células, las responsables por el crecimiento. Si proliferará originando un conjunto de células “enfermas” y anormales estas podrán trasladarse por la sangre a otros órganos o tejidos, lo que puede generar tumores de diversos tipos y en múltiples lugares todos diferentes.

Como su crecimiento resulta descontrolad, la célula se muda en diferentes tamaños, lo que provoca la destrucción de células próximas, dilapidando parte de los nutrientes y de la energía, y disminuyendo por tanto las defensas del organismo.

Eso es el cáncer, una enfermedad que puede aparecer en cualquier momento y a cualquier edad.

El cáncer no se contagia ni se transmite, pero es necesario vigilar los posibles síntomas que tiene el pequeño para realizar un diagnóstico, de la forma más rápida posible, de ese modo el tratamiento será mucho más efectivo.

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El autismo es una enfermedad que se desarrolla más en los niños que en las niñas y que tienen diferentes niveles de intensidad dependiendo tanto del nivel de coeficiente intelectual como de la capacidad de comunicación verbal.

Se desconocen cuáles son las causas del autismo infantil pero se intuyen algunas de ellas:

Muchos expertos consideran que el niño autista es así por no haber recibido cariño en la infancia, el comportamiento de sus padres puede haber sido muy frío o tal vez con demasiado interés en que el niño estuviese rodeado de un círculo intelectual únicamente.

También se cree que existe alguna base neurológica pero esto no está demostrado aún al 100%.

El exceso de secreción de serotonina en las plaquetas es mayor en los niños autistas, lo que tal vez también podría ser un indicio.

El pequeño no se relaciona

Un niño autista tiene la mirada perdida, pero sin embargo se puede apreciar cierta intensidad en ella.

Cuando son muy pequeños se puede observar que no se relacionan con su entorno, no siguen a su madre con la mirada cuando le están amamantando e incluso realizan ruidos mecánicos y constantes en el momento en el que se les da de comer.

Según va creciendo y desarrollándose, una de las características de estos niños es que no hablan. No identifica al resto y tampoco se relaciona. Incluso puede llegar el momento en el que surjan conductas agresivas que pueden ir dirigidas contra sí mismo.

Otra característica es la de realizar movimientos de forma constante y repetitiva, como girar sobre si mismo durante un buen rato, mover durante cierto tiempo un brazo de la misma manera etc.

Síntomas habituales

Los síntomas más comunes para saber que un niño es autista son los que vamos a comentar a continuación:

- Incapacidad para reconocer la existencia o de los sentimientos de los demás.
- Nunca busca consuelo en los demás cuando se encuentra triste o afligido.
- No tiene capacidad de imitación.
- Ausencia de relación social.
- No se comunica por las vías adecuadas.
- Trastornos en la comunicación no verbal.
- No desarrolla la capacidad de imaginación.
- Anomalías en el lenguaje.
- Obsesión irracional por seguir rutinas sin perder detalle.
- Solo es capaz de centrar su interés en una sola cosa.

El autismo no puede curarse. Y aunque ya hace muchos años que se descubrió, aún no se conoce qué es lo que lo provoca, por tanto no se conoce el tratamiento que lo cure.

No es culpa de nadie y los padres no deben pensar que es su culpa, la única solución es ponerse en manos de un profesional y darle todo el cariño del mundo.

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Cuando los niños son muy pequeños resulta complicado darse cuenta de si presentan algún tipo de deficiencia en sus capacidades, por eso es necesario estar alerta, sin obsesionarse, y vigilar si el niño tiene algún comportamiento fuera de lo normal.

Para saber si nuestros hijos tienen su capacidad visual lo suficientemente desarrollada, es necesario saber exactamente los periodos de tiempo en los que se desarrolla y para conocer si existe algún problema.

A lo largo del primer año, los niños prestan especial atención a los objetos con colores llamativos y que tienen cerca, los que se encuentran más alejados no les llaman demasiado la atención. Es en este momento cuando debemos comenzar con la estimulación visual.

Colores y formas llamativos

Para ello es necesario que les pongamos a la vista muñecos u objetos que tengan muchos contrastes, con colores como el marrón, el rojo, el blanco o el amarillo.

Para ello es necesario que la habitación en la que nos encontremos esté lo suficientemente iluminada.

Incluso resulta beneficioso colocar al niño de forma diferente en la cuna para que de ese modo tenga la posibilidad de ver las cosas desde diferentes puntos y perspectivas.

Si hablamos al pequeño en el momento en el que entramos en la habitación donde se encuentra le obligaremos a buscar de donde viene el sonido y por tanto esto le servirá de estimulación.

Coordinar lenguaje, vista y movimiento

Según se vaya haciendo mayor colócale algún espejo cerca para que se vea reflejado y le preste atención a su propio movimiento.

Con el paso del tiempo el niño será consciente de que existen diferentes formas, colores y tamaños, por eso es tan importante que se le ofrezcan juegos en los que haya que montar piezas.

Como comenzará a gatear este será un buen momento para coordinar diferentes aspectos como el lenguaje y el movimiento junto a la vista.

Le podremos colocar objetos lejos de su alcance para que tenga que esforzarse a la hora de cogerlos, y una vez que lo haya conseguido, será necesario decirle cómo se llama para que vaya adquiriendo capacidad de comprensión.

Mostrarle fotografías y cuentos cuando ya tienen aproximadamente cuatro años, les ayudará aún más a reconocer los objetos, saber cómo se llaman y hacer que el desarrollo de la vista resulte aún más completo.

Si el niño no reacciona de forma normal a este tipo de estímulos habrá que acudir a la consulta de un oftalmólogo para que pueda determinar si el pequeño tiene algún problema.

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